大专院校函授教育在中国的发展历程可以追溯到20世纪50年代，当时，为了满足国家对高等教育人才的需求，同时也为了解决在职人员继续教育和提升学历的问题，中国的一些高等院校开始尝试通过函授的方式进行教学，这种教育形式主要针对那些无法脱产学习的在职人员,使他们能够通过自学和定期的面授辅导相结合的方式完成学业。

1953年，中国人民大学首次开设了函授教育课程，这标志着中国高等函授教育的正式起步，随后，更多的大学开始效仿这一模式，逐渐形成了一套较为完善的函授教育体系，到了1960年代，随着国家经济建设的需要，函授教育得到了进一步的发展和完善，许多专业课程都增设了函授班次,为各行各业培养了大量的专业人才。

进入改革开放后的80年代，随着社会经济的快速发展，人们对知识更新和技术提升的需求日益增长，函授教育迎来了新的发展机遇，这一时期，不仅传统高校继续扩大函授规模，一些新兴的地方院校也纷纷加入其中，使得函授教育更加普及化和多样化，政府还出台了一系列政策支持函授教育的发展，比如提供财政补贴、减免学费等措施,以鼓励更多人参与到函授学习中来。

进入21世纪以来，随着互联网技术的发展以及在线教育平台的兴起，传统的函授教育面临着前所未有的挑战，网络远程教育以其灵活便捷的特点吸引了大量学生；部分函授院校由于师资力量不足、教学质量参差不齐等问题而逐渐失去了竞争优势，近年来不少高校开始探索将传统函授与现代信息技术相结合的新路子，试图通过数字化手段提高教学效率和质量,以此来适应新时代背景下的学习需求变化。

从最初的探索实践到如今的转型升级，大专院校函授经历了一个漫长而又充满变革的过程，尽管面临着诸多挑战，但它仍然作为成人继续教育的重要组成部分发挥着不可替代的作用，如何更好地融合线上线下资源，创新教学模式,将是所有从事此领域工作的人士需要思考的问题。