PCM（Pulse Code Modulation，脉冲编码调制）是一种数字信号处理技术，用于将模拟音频信号转换为数字信号，这种转换过程通过采样和量化来实现，使得音频信号能够以数字形式存储、传输和处理。

在PCM系统中，首先对模拟音频信号进行采样，即每隔一定的时间间隔读取一个信号值，采样频率决定了系统能够捕捉到的最高频率成分，通常使用44.1 kHz的采样率来保证人耳能够听到的声音质量，每个采样点的值被量化为一个整数，这个整数代表了该采样点对应的电压水平，量化级别越高，数字音频的质量就越好,但同时也需要更多的存储空间。

PCM的优点在于其简单性和直接性，它能够精确地表示原始的模拟信号，并且不受噪声干扰的影响，这使得PCM成为许多专业音频设备和录音标准的首选格式,CD光盘就是使用PCM编码来存储音乐和其他声音内容的。

PCM也有一些缺点，由于每个样本都需要一个固定的位数来表示，因此对于极低或极高电平的信号，PCM可能会丢失一些细节，PCM文件通常比压缩格式的文件大得多,这限制了其在存储和传输方面的应用。

尽管如此，PCM仍然是许多高质量音频应用的基础，随着技术的发展，出现了各种改进的PCM变体，如Delta PCM和Sigma Delta PCM,这些技术能够在保持高音质的同时减少所需的数据量。

PCM是一种重要的数字音频处理方法，它通过将模拟信号转换为数字形式，为我们提供了一种高效、可靠的方式来记录和播放声音，尽管存在一些局限性，但在许多情况下,PCM仍然是最好的选择。