山南海北的意思是指遥远的地方,也用来表示谈话时不着边际，漫无边际，这个成语出自《汉书·滑稽传·东方朔》，原文是“于是朔乃止不复谈，主父偃、朱买臣皆辍笔而起”。

在古代,人们常常用“山南海北”来形容距离之远，比如在《西游记》中，孙悟空就曾多次提到要去“山南海北”寻找师傅和师弟们，这个成语还经常被用来形容人们在谈论问题时，话题跳跃得非常快，没有一定的逻辑顺序，比如在《红楼梦》中，有一次贾母和王熙凤聊天，贾母就说：“你们这些孩子，真是山南海北的，一会儿说东，一会儿说西。”

在日常生活中,我们也经常会用到这个成语，比如当我们看到两个朋友在聊天，他们的话题从中国的长城一直跳到美国的白宫，我们就可以说他们正在“山南海北”地聊着，再比如，当我们看到一个人在做报告时，他的话题从公司的财务状况跳到个人的生活琐事，我们也可以说他的报告是在“山南海北”地扯。

“山南海北”这个成语既可以用来形容距离之远，也可以用来形容话题跳跃得非常快，无论是在文学作品中，还是在现实生活中，我们都可以看到这个成语的身影。