下元节，又称“水官节”或“鬼门关”，是中国民间传统节日之一，通常在农历十月十五日举行，这个节日之所以被称为“鬼节”，主要是因为它与祭祀亡魂、超度亡灵等民俗活动密切相关。

下元节的历史渊源

下元节的起源可以追溯到古代的道教信仰，根据道教的经典记载，天、地、水三官分别掌管着上天、人间和阴间的事务，水官负责管理水域以及所有亡灵的事务，在下元节这一天，人们会特别重视对水官的祭祀，以祈求平安、健康和幸福，也会进行一些仪式来安抚那些游荡在世间的孤魂野鬼,避免它们给人间带来灾祸。

为什么叫鬼节？

1. 祭祀亡魂：下元节的主要活动之一就是祭祀亡魂，家家户户都会准备供品，如纸钱、香烛等，用来祭拜祖先及已故亲人的灵魂，通过这种方式表达对他们的怀念之情,并希望他们能够得到安宁。

2. 超度亡灵：除了缅怀先人外，下元节还承载着帮助无主孤魂升天转世的使命，在某些地区，人们会请法师做法事，为那些未能得到妥善安葬或者因各种原因未能进入轮回的魂魄举行超度仪式，让他们得以解脱痛苦,重新投胎转世。

3. 驱邪避凶：由于涉及到大量关于死亡的话题，下元节也被赋予了驱邪避凶的功能，人们相信，在这个特殊的日子里做好相应的准备工作可以帮助家庭和个人远离不幸与灾难，悬挂风铃、燃烧艾草等都是常见的习俗之一。

4. 文化传承：随着时间推移，虽然现代社会对于鬼神观念的态度有所改变，但下元节作为中国传统文化的重要组成部分仍然被保留下来，它不仅反映了中华民族尊重生命、敬畏自然的精神面貌,同时也促进了不同地区间文化交流与发展。

   

“鬼节”这一称呼虽然听起来略显神秘甚至有些恐怖色彩，但实际上它更多地体现了人们对逝去亲友深深的怀念以及对美好生活的向往，通过一系列丰富多彩的庆祝活动,下元节成为了连接生者与逝者之间情感纽带的特殊时刻。